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暗号状態のパフォーマンスを落とさない仕組みとして、ハードウェア暗号化があります。ドライブに接続される、変換アダプタのような、あの基板に暗号処理を実施する専用のチップがあるということです。さらには、ドライブ自身に、そのような仕組みを備えた機種も存在します。とはいえ、やっていることは記録する直前に暗号化・読み出した直後に復号しているだけです。

この原因はプログラミングの観点からみれは一目瞭然でした。ドライブにデータを保管するセクタ間の読み書きに、暗号ライブラリを挟み込むように組まれているためです。 つまり、暗号設定の有無を問わず、必ず暗号ライブラリを通過してしまうため、そのライブラリに組み込まれている暗号設定が必ず適用されてしまうために起きてしまう。

暗号化の闇：パッケージや説明書に「壊れたら復号は不可能、データ復旧は諦めてください」と記載のある製品。ところが、その大半は復号可能。つまりデータ復旧可能ってことです。弊社がこのようなドライブのデータ復旧を受理する場合、そのドライブの所有者のみ、とさせていただいております。 ところが、世界を見渡せば、どんなドライブでも受け入れる業者はあります。

猛暑対策、熱対策、そして水冷に辿り着くわけですが、水冷で熱がその場から消えるわけでもないため、静穏性は高いのかもしれませんが、これで冷やして本当に冷えるのか。そこは疑問なわけです。正直、そんなことをするくらいなら、ダクトを利用して、エアコン冷風の一部をパソコン内部に誘導してあげた方が、効きます。ダクトは通販サイトで簡単に手に入りますし、見た目は……なかなかの「壮観」にはなりますけど、これはこれで悪くはないです。

昔は、ドライブ自体が熱に弱くて、ドライブ専門の冷却ファンなども普通に存在する時代でした。ところが現在は大きく変わってきており、熱には強くなった印象があります。それでもSSDにはヒートシンク実装の製品もあります。ただ、フラッシュメモリにヒートシンクまでは必要ないと聞いたこともありますので、もともと、熱には強い部品、とのことでした。まあ、ヒートシンクが、さらなる高速化を予感させる効果。そっちが大きいとのことです。この猛暑です。熱問題は解決しておかないと、夏場は大変だった。そんな印象も強いです。この十年で、急激に暑くなりましたので……。

偽SSDや偽USBメモリの特性は、いわゆる、正常動作水準の下限付近です。そのため、物理フォーマットなどを実行すると、本来なら必ず成功するはずが、稀に失敗する。それこそが「偽物のサイン」でもあります。実際に、偽USBメモリでその顕著な特性を確認しております。ところが、物理フォーマットでの判別は、現実的ではありません。そこで、その下限付近を探る方法を、探し出しました。

SSDは省電力……。HDDと比較すると省電力ですが、極端に低いということではありません。それなりに熱が生じますので、その分、電力を消費しております。HDDは、十年くらい前あたりから、負荷が低い時は強制的にスピンダウンさせられる機能が搭載されてしまいました。 この機能によって消費電力は低くなってはおりますが、使い勝手が悪い（毎回、スピンアップを待たされる）うえに寿命にも影響が生じるため、できればOFFにしたい機能でもありました。

検査落ちや中古劣化した寿命わずかまたは高負荷に耐えられないフラッシュメモリが出回ったところで、それらを組み込むためのソフトウェアがないと、それらを利用した商品にはなりません。それで、やっぱり、普通にそのようなソフトウェアが出回っています。お約束の「研究目的」で、出回っているのです。それで、その正体を確認するという目的で、そのようなソフトウェアに触れてみました。まあ、本当の意味での研究目的ですね。

SSDやUSBメモリで偽物が出現するのなら、HDDはどうなのか。結論から書くと、存在します。ところが、フラッシュメモリ製品のような手際の良さがありません。原因は、あの精密さです。部品をかき集めて組み立てたところで、正常な動作に至らない。これでは中古のHDDよりも動作状況が厳しい。すなわち、組み立てて一時的でも正常に動作させるのが非常に難しいために、HDDでは、それが逆に偽物出現防止になった、ということです。

AI需要。AI特需。それに隠れて、結局は……このような偽SSDなどの台頭でした。どのみち、この先数年については、まったく手の打ちようがなく、そのまま出回るものと考えられます。なぜなら、フラッシュメモリの劣化証明など不可能（厳密な検査結果がフラッシュに対する評価にならないため）ですので、明らかに不自然な故障（例のWin11のような事態）になって、初めてロットごと交換対応するかもしれない、そんな暫定的な対処法しか望めません。つまり、本当に壊れから、ようやく動いてくれる、かもしれないという次元です。もちろん、そんな事態に陥っても、データは自己責任です。それゆえに、バックアップは、しっかりと取っていきましょう。

偽物のフラッシュメモリを掴まされる。そのようなリスクが生じた場合、それに付随するように、正規品のフラシュメモリ製品は値上がりいたします。販売店の立場から考えると、万一の場合、ちゃんとしたショップなら返品受付対応をしてくださるはずです。つまり、正規品を購入して偽物だった場合に限り、救済措置はあるということです。もちろん、その仕入れには細心の注意を払いますが……偽物が蔓延するというのは、それ自体が一つの「リスク」になります。そのリスクの分を価格に上乗せしないと、商売として成り立ちません。それゆえに、仕方がないのです。ショップを責めてはなりません。よって、こうなってしまった以上、AI需要が落ち着いても、もう、SSDの価格が元の値に戻ることはないとみております。まず、AI需要で値上がりしている点は確かにありますけど、こちらの偽物リスクの顕著化も忘れはならないのです。なんでもかんでも、AIが原因、ではありません。

ドライブが故障すると特に、読み取り側の性能が極端に低下していく点については、何度も書いてきました。※ 不良セクタの生じ方、すなわち、書き込み側よりも先に、読み込み側が故障する性質からです。この性質より、HDDを起動ドライブに利用していた時代は、HDDの性能低下には体感的に気づくのです。しかし、そこはSSDです。体感的に気づくのは難しい。多少の性能低下ではわかりません。そんなドライブです。それゆえに、Windows11によるSSD破損の件も、性能低下がわかりにくい点より、被害が拡大してしまった。

それでは、長持ちして、速くて、使い勝手がよくて、安い。そのような条件を満たすSSDメーカーは、どこなのでしょうか。これはよく聞かれる質問ですので、ここで回答しておきます。結論から書くと、現在のSSDでは、性能面や価格面において、メーカー間で大きな差を感じる場面は少なくなっています。もちろん、製品ごとのグレード差や用途の違いはあります。しかし、容量や性能に対して相場通りの価格で販売されている製品であれば、主要メーカー品を選ぶ限り、大きく外すことは少ないと考えております。では、SSDを選ぶときに何を注意すべきなのでしょうか。ここで重要になるのが、いわゆるフラッシュメモリの闇です。つまり、検査落ちに近いNANDフラッシュや、品質の低い部品が使われた製品、あるいは偽造品や粗悪品を掴まされないようにすることです。

それでは、フラッシュメモリの書き込み制限について見ていきます。まず、フラッシュメモリは、書き込み制限を超えると本当に破損します。ただ、このような状況に実際に遭遇しないと、なかなか実感が湧きません。そのため、「本当に壊れるのだろうか」と思われがちです。実際、書き込み量が少ない環境であれば、Windows 10などで10年以上動作しているSSDも珍しくありません。しかし、それは書き込み量が少ないから成立している状態です。書き込み量が増加すると、フラッシュメモリの特性は徐々に低下していきます。そして最終的には、正常に動作できなくなる場合があります。仮に読み取り側だけが一部残ったとしても、OSが継続して動作できるとは限りません。システムドライブとして使用している場合、書き込みが成立しなければ、OSは正常に処理を続けられません。

それでは、フラッシュメモリへの書き込み検証実験の結果を見ながら、フラッシュメモリ、特にSSDの特性に迫っていきます。まず、フラッシュメモリ製品の中には、「永久保証」をうたっているものがあります。しかし、さすがにこれは言い過ぎです。もちろん、ここでいう永久保証は、メーカー側の保証制度としての表現であり、物理的に永久に使えるという意味ではありません。ただ、それでもフラッシュメモリの構造特性を考えると、「永久」という言葉から受ける印象には注意が必要です。フラッシュメモリには、書き込み回数の制限があります。NANDフラッシュは、書き込みや消去を繰り返すことで少しずつ劣化していきます。つまり、構造上、無限に書き込み続けられる記録媒体ではありません。